「・・・これが『節制の宝玉』ね・・・リオンの言ったとおり、かしら」
【第２３夜】
白と黒と翠と紅
＜ＰＡＲＴ−０１＞
決戦・南太平洋
〜そして、その余波〜
…南太平洋、イースター島。その海域に眠る神殿建造物。
「・・・これが『節制の宝玉』ね・・・リオンの言ったとおり、かしら」
裏界で最も危険な魔王の１人、ベール＝ゼファー。
彼女は今、ここで伝説の七つの宝玉のひとつ『節制の宝玉』を手に入れたところである。
「希望の宝玉の時はいろいろ邪魔が入ったけど・・・これでまた、面白そうな事が出来そうね」
現時点で裏界最強といわれる魔王は、何かの期待に満ち溢れた危険な微笑を浮かべる…
だが、意外と知られていない事実がここにある…実際のベルは「最強の魔王」ではない。
傷ついたとはいえルー＝サイファーはいまだ健在、
更にその上には…引退しているとはいえ最強と言われる先帝シャイマールと、
それに準じる力を持った重鎮…「裏界６魔将」と呼ばれるものたちが君臨しているのだ。
更に、人界に干渉し続けるために無理な復活を繰り返した結果、
ベル自身の力も、昔日ほどではなくなっていた。
現に、「ディメンジョン＝ガジェット」を巡る横須賀での戦いでは、人類陣営にまさかの逆襲を許し、
数多くの信奉者を失ったばかりか、切り札の精霊獣までもあっさり滅ぼされてしまっている。
そしてその過程で、ベルは認めざるを得なかった…「ディメンジョン＝ガジェット」の本質とされるものは、
彼女をもってしても、まったく御する事が出来ない性質のものである…と。
だから、それに代わる力として…彼女が選んだのは「伝説の七つの宝玉」であった。
ディメンジョン＝ガジェット程ではないにしても、「七つの宝玉」全ての力を手に入れる事が出来れば、
もしかすればこの「面白くない現実」を打破できるのではないか…そう考えたのだ。
だからこそ、最近のベルは人類陣営との衝突を極力避け、
不本意ながらリオン＝グンタら他の裏界魔王と手を組んでまで、活動を続けていたのである。
しかし、これもまた「予期せぬ事態」に直面する事になる…。
手始めにアゼル＝イヴリスを抱き込んで「希望の宝玉」を手に入れようとしたところ、
パール＝クールやアニー＝ハポリュウを筆頭に数多くの反発をくらい、
無駄な力を行使せざるを得なかったばかりか、肝心の宝玉の入手にも失敗してしまった。
更に、裏界６魔将たちが、先日の「双月事件」の失敗を理由に
ルー＝サイファーを「追い落とした」という事実が、ベルの内心の焦りに拍車をかける。
あの作戦が失敗した理由の一端は、言うまでもなくベルである。
しかしどういう訳か、あの古老たちはそんな彼女を放置していた。
…その事が、彼女自身に対する「無言の圧力」になっていた事は否定できない。
引退したとはいえ、あの古老たちの力は強大である。
今のベルでは、もし事を構える事が出来たとして、
おそらく彼らのうち１柱相手になんとか対等に戦えるかどうか、であった。
だが、それも今日までの事…ベルの微笑みの裏には、実はそういった実情が絡んでいたのだった。
「さて、何から始めようかしら・・・」
魔王が考えを巡らせた時。その視界に現れた者たちがいる。
「…悪いがキサマには、何ひとつ始められんよ」
「なぜって…それはぁ、あなたのものじゃあないんだからぁ」
「あのー…アンゼロット様は全てをお見通しですー。
さあ、その宝玉を引き渡してくださいですー。さもないとー…」
ロンギヌス００。名塚歌流名。シェノン＝ヤンディ。エヴィ＝アン…
そして、彼らに付き従うウィザード達。
ベルから見れば忌々しい、世界の守護者・アンゼロットの走狗たち…「ロンギヌス」。
「よく見つけたと褒めてあげるわ。でも、その程度の数で向かってくるとは。
この私も、よくよくナメられたものよね…
ま、あの女への見せしめついでに、ちょちょっと瞬殺してあげようかしら？」
ベルがその手に魔力を溜める。彼女自身が明言するように、
一度彼女が本気を出したならば、間違いなくこの場にいる全員を倒す事は造作もない。はずだった。
（ぽぇんぷしゅう）
…だが、マヌケな効果音と共に硬直したのはむしろベルだった。
「…ちょ、ま…これって！？」
さすがの魔王も、あまりの事に狼狽を禁じ得ない。
｢ベール＝ゼファーの魔力が、急激に下がっています…
なんだかよくわかりませんけど、これはもしかしてチャンスかとっ！？｣
エヴィ＝アンの声にロンギヌス００が銃を構え、歌流名がカニアーマーの脚を開く。
シェノンや他のサポートメンバー達も、一斉に攻撃態勢に入る…。
「・・・沈め！」「カニアーマー、リミッターかいじょぉ〜・・・《蟹光線》〜♪」
「全隊、一斉射撃ですー！」
「ＫＩＬＬ！ＫＩＬＬ！！ＫＩＬＬ！！！ＫＩＬＬ！！！！ＫＩＬＬ！！！！！」
「くっ・・・えぇいっ、ナメんじゃないわよっ！！」
無理矢理魔力をかき集めたベール＝ゼファーと、ロンギヌス一同の放った魔力の激突。
だが、それは双方陣営にとって思わぬ結果をもたらす事になる。それは…！
「いやぁああっ、私の宝玉がぁっ！？」「砕け散った…だと！？」
その直後。辺り一帯は、膨大な魔力の爆発に見舞われた。
闇夜の海底が、白い輝きに染まっていく…
弓 >ぶっ… ＯＮシナリオか〜
翔真 >アンゼの「まるっとお見通しです」と言う台詞が確か在ったが、その割にはサイモンの襲撃を予測出来なかったと言うオチが（ぁ
司 >それにしても、素直にリオンの言うことを信じちゃ駄目だというのに（笑） ある意味、詐称長官よりもたち悪いと思う（笑）
翔真 >って言うかベルって結構不幸属性持ちだと思う。柊と似合いだと言われる訳だ（爆）
アドノレ >じろーの上司だし（笑）
さて、現在の横須賀に舞台を移そう…
司は、姪の岩倉千秋と共に馬堀海岸駅前のスーパーを訪れていた。
そろそろ夜の帳が下りようかと言う時間。空には星が瞬き始め、
千秋の両手にはいっぱいの買い物籠。それは紛れもなく、いつもの光景。
千秋 >「ゴメンね、つかにい・・・買い物につき合わせちゃって」
司 >「気にしなくていい。俺も少し買っておきたいものもあったから…これで、必要なものは買い終わったかな？」
千秋 >「うむっ！材料はこれで全部揃ってるよ・・・今日はカレーだからねっ♪」
司 >「楽しみにしてる（微笑）」本当に楽しみにしててもいいんだろうか……。おととしのバレンタインでは、杏音たちと一緒にカラフルなチョコレートを作ってきたからなぁ（笑）
千秋 >「えへへ〜・・・でも、すっかり遅くなっちゃったね。微さんにおこられちゃうかも？（笑）」
司 >「そうだな。これ以上暗くなる前に、早く帰るか」
千秋 >「そうだね〜。あ、流れ星ー・・・願い事しなきゃっ＞＜」
千秋が見たもの、それは・・・・空に輝く一条の流れ星。
司 >「お・・・」
ＧＭ >千秋は思わず両手を合わせて願い事を始める・・・ゴニョゴニョと何を言っているのやら（笑）
司 >ほほえましく見ていよう（笑）
ＧＭ >だが・・・この時、既に異変は始まっていた。千秋が願い事をしたせいだろうか、その流れ星が輝きを増している・・・というか、ぶっちゃけこっちに向かって来てる！？（笑）
司 >「なっ？！」とっさに千秋を抱えて飛びのきます！
千秋 >「ほえ、買い物袋っ・・・」気付いてませんでした（笑）
ＧＭ >散乱する食材その他。その間にも輝きはどんどん大きくなり、司と千秋の周囲を包み込むほどになっている。
司 >「くっ、間に合わないか？」一応疑似餌を宣言。千秋を抱え込んで、守ろうとする…
ＧＭ >うむ。輝きはその場を覆いつくして・・・やがて、消える。
司 >あたりを見渡して、そのあと千秋に声をかける
ＧＭ >辺りの光景に、変化はない・・・抱え込んだ腕の中には、そのままの状態の千秋が放心状態でいる。
司 >「千秋、大丈夫か？」
千秋 >「・・・ほぇ・・・？・・・つかにぃ・・・？（ふと我に返って）うん、あたしは大丈夫〜・・・今いったい何があったんだろう。確か、ぴかーってものすごく光ったような・・・？（首かしげ）」
司 >「そうか、それならよかったが…」
千秋 >「・・・って、あぁー！？ カレーの食材ぃぃぃぃぃorz」目前に散乱する食材に気付いて再び放心状態（笑）
司 >「すまない。買いなおしだな…」（−−；
千秋 >「う・・・な、なんとかサルベージしよう・・・（。。）」
翔真 >良い子だ（苦笑）
司 >「そうだな。どうしても駄目なものがあったら言ってくれ。ひとっ走りして買ってくる」
千秋 >「はぁーい・・・（。。）」懸命に食材を拾い集めつつ。きっと今夜のカレーの具は、もぬすごい形になっているかも（ぇ
司 >今晩はあきらめて、一晩かけて煮溶かしてしまえば（笑）
しかし、この事はやがて２人をおそるべき運命へと導く事になる…
そして、かの流星は…地球をほぼ一周近くして、南エーゲ海に落ちていた。
「いかん。あの場所は近いぞ…騎士団総員、急げぃ！」
配下の銀十字騎士団と共に落下地点へ急いだグィード＝ボルジアであったが…
現地上空には太陽ならぬ紅月が輝き、そしてその下には彼をも上回る体躯を誇る、
ギリシア彫刻のような風貌の大男がひとり立っていた。
グィード >「むぅ、あれは…遅かったか！」
大男 >「ハッハー！長きにわたる眠りより、我は今復活を果たせり！！」
グィード >「…古代神シュヴァイ！ 我ら神の名において、キサマを再び封印してくれよう！」
シュヴァイ >「ほう？これはこれは…人間どもよ、我が眠りについている間どれだけ強くなったものか…見せてもらおうぞ！」
銀十字騎士 >「我らには神のご加護がついている…敵はひとりだ、恐れず進め！！」
かくして、南エーゲ海の小島もまた、激しい死闘が繰り広げられる戦場となった…。
◆ ◆ ◆
そしてほぼ同じ頃、再び日本は横須賀へと舞台を戻し、衣笠中華街近辺の住宅街。
紅月の下、１人の少年があやしげな一団に追われていた。
その一団は等しく同じ姿をし、顔に「凶」の字を描いたマスクを着用していた。
必死で逃げる少年だったが、彼我の距離は徐々に縮まる。
今しも捕まりそうになった少年の目の前に…しかし、救いの手は舞い降りた。
「おまちなさぁ〜いっ…平和な町での乱暴狼藉は、このわたしが許しませぇんっ」
少年と一団の間に立ちはだかったのは中里愛美、いや…
「愛と勇気の魔法少女…パステルエンジェル☆アユミリーア、ばびっと参上！ですぅ」
無言で戦闘態勢を整える一団。少年を逃がし、魔法のパステルステッキを構えるアユミリーア。
ここにもまた、ナイトウィザードの戦いの舞台が現出する…。
◆ ◆ ◆
さて。千秋と共に戻った司だったが…すぐさま、逢守神社からの使いに呼び出された。
奇妙な事に、いつもの広間には微や京香、そらの姿さえなく、
ただ前守護役・神代慎だけが待ち受けていた。
そして、沈痛な面持ちで慎は語る…『京香が裏界魔王に拉致されました』と。
司 >「！！」
ＧＭ >事件が起きたのは、彼女が姉の微に代わって「海開きの神事」を執り行っていたその時。下手人は「渦巻大王」カロック＝フォウルとの事だ。
司 >「確か京香さんには発信機を持たせてたはずですが、反応は？」
慎 >「・・・現場に残された巫女服に残っていました。しかも厄介な事に、社に怪文書が投げ込まれていたのです。それも３通も」
司 >「便乗か…」どこが出したものですか？
３通の怪文書の差出人は、一通が犯罪結社ＢＣＣＳの吸血鬼・ペドロ＝フランシスコを名乗るもの。
もう一通はダゴン教団の大神官・ヴァジューを名乗るもの。
そして、無記名のものが１通…それぞれそら、臥龍学園、微で対応する事になったという。
司 >しかし、３通か……クローンを入手されてたら、助け出すまで見分けがつけられないと思われるのが痛いな（−−；
慎 >「・・・それに、気になる事がもうひとつ」
司 >「気になることですか？」
慎 >「ええ・・・伝説の大凶星ラゴールが、ここにきて輝きを増し始めているのです。もしかしたら、今回の件となんらかの関係があるやも知れません」
司 >「また事件が広がるかもしれませんね…ともあれ、俺もすぐに調査に入るつもりです」
慎 >「ええ・・・お願いします。京香の事は、とりあえず微やそらさん、学園の皆さんにお任せしましょう」
司 >「わかりました。微さんが京香さんのことに専念できるよう、他の件を片付けてきます」
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