【外伝・第１章】
惨劇が残したもの
＜ＰＡＲＴ−０８＞
あらたな進展
金沢八景での出来事から、数週間後。一同のもとに…ひとつの訃報が舞い込んできた。
亡くなったのは「柳沢 セツ」という名の老婦人。
彼女は自宅の縁側で、大往生を遂げていたという。
・・・懐に、『娘』として愛した少女の写真を抱きながら、あたたかな陽の光の下で。
智律：・・・・・・・・・・・・・・・・・ゑ・・・・・・・・・・・・・・・・・・？
真琴：・・・・・・・
尽：・・・・ やっぱり。
智律：「そ、そんな・・。だ、だって、だって、ちょっと前にあったときはあんなにお元気で・・・！？」
ＧＭ：これは後で聞いた話なんだけど、セツは既に末期がんに冒されていて、そう長くは生きられなかったという・・・まさしく、気力で生きていたといっても過言ではない、といえるだろう・・・。
尽：「・・・」尽にはなんとなくわかっていた・・・けど、ね。
ＧＭ：そして・・・遺言書にはこうあった。「すべての財産を、愛する娘・・・沙弥に譲渡する」と。
尽：弔問に・・・行けますか？
ＧＭ：もちろん、弔問には行けるけど・・・訪れる者は、そう多くはなかった。少なくとも、ウィザード達のような若者は。
尽：もちろん皆も行くだろう。４人で行こう。手土産を持って。＜弔問
智律：「僕は・・・僕は・・・・。」混乱しつつも、弔問におとずれます。
真琴：「・・・・・・・・・・」
尽：「・・・真琴君・・・ 君は間違ってない。思いは、俺達が伝えればいい。」
真琴：「・・・・・そう・・・思いたいです（にこり）」普段より・・・やわらかい笑顔で
尽：「俺は、そう思ってる。はは…君が、悔やんでいたとしてもね。」約束するように言う。
真琴：「悔やんでなんて・・・いませんよ・・・・・。そんなことしたら・・・・・・あの『二人』に失礼ですから（にこり）」
尽：「そうか・・・・そうだね・・・」
ＧＭ：ともあれ、「沙弥」がもはや存在しない以上、セツの遺品がどうなるかは不明なのだけども・・・。
尽：彼女が逝ったあとの気がかりは・・・あの着物だけど・・・沙弥の戸籍上の扱いはどうなっているのかわかります？それと、セツさんの遺族の意向はどうか？と言う事も知りたいのですが。
ＧＭ：沙弥は・・・「死亡」という事になっているね。遺族は・・・まあ、これもほとんど地元を離れているが故に、やむなくすべてを処分するようだ・・・。
尽：行方不明は７年でしたっけ・・・でも、家族が届け出ない限り、死亡扱いにはならなかったはず。
ＧＭ：いや、１５年前の大戦、こと楠ヶ浦学園での行方不明者は「死亡」としてカウントされているのです・・・慰霊碑があるから、それは間違いないのだけれどね。
尽：処分するなら・・・なんとか引き取れないですか？ 着物だけでも。
ＧＭ：まぁ、着物を引き取る事は可能ですね・・・あと、沙弥のアルバムもついてきます。
尽：おお、アルバムを失念していた。不覚。
真琴：では・・・引き取りたいです・・・＜着物、アルバム
尽：というか、是非引き取りましょう。
ＧＭ：了解、では着物とアルバムは真琴が引き取るって事で・・・。
尽：預けましょう。真琴君に。それはもしかしたら残酷な事かも知れないけれど・・・
真琴：いいえ、一度は袖を通したものの使命でしょう・・・
智律：お願いします。
真琴：ありがと・・・あとは、杉崎博士探すだけですね
尽：無論・・・ここまで来て、捜さない訳には行かない。
決意を新たに、金沢八景を後にしたウィザード達は…
情報をまとめるため、「ＭｏｎＡｍｉ」へと集まった。
怜：あ、質問……Ｍｏｎａｍｉ、喫煙席あります？（爆）
おやっさん：奥のコーナー席になるよ（笑）
怜：あいや（笑）＜コーナー席 必要な時に吸いに行きゃ良いか（笑）
尽：さて、、、と。
真琴：では、早速
尽：まず、セツさんに黙祷を捧げたい・・・けど、異論あるかな？
智律：無論ありません・・・・。＞黙祷
真琴：異論は、もちろん有りませんよ
怜：全く問題なし
尽：あの人には世話になったし・・・彼女の思いを忘れない為にも。 黙祷。
真琴：「セツさん・・・安らかに・・・・Ａｍｅｎ」
智律：「どうか・・・・・・、どうか、安らかに・・・・・・・・。」
怜：「……彼女に安らかな眠りよあれ……」ぽつりと
尽：「・・・」黙祷。
怜：「……Ａｍｅｎ」
黙祷が終わるや、怜は崩れ落ちるようにカウンター席へ座り込んだ。
怜：「おやっさん〜何時ものやつといいたいところだけど……特盛りで」（爆）
おやっさん：「おぅ。何かあったのか・・・？」
尽：「最近腹減るんだそうですよ（苦笑）」
怜：「腹減るし苛々は収まらないしって状態がずっと続いてて……最近特に酷いんです（苦笑）」
おやっさん：「そうか…じゃあ、今作らせようか」
やよい：「それでは、少々お待ちくださいね♪」
怜：「すみません（苦笑）」
尽：「でさ、何から整理しようか・・・」
真琴：「まず、私達のところからが良いのでは？あまりＤ＝Ｇ自体とは関係有りませんし・・・」
尽：「・・・ん、そうなんだけど・・・」
智律：「あの・・、その前に僕、お義母さんに聞きたいことがあるです・・・。」
尽：「あ、智律…何かあるの？」
怜：「ん？どうしたさ？」
真琴：「あ、先にどうぞ」＞智律君
やよい：「・・・？ 何ですの？（＾＾）」＞智律くん
智律：「あの・・・。その・・・。もし、よかったら、お義母さんの、もう一人の妹さんのことも教えてもらえませんか…？」
怜：「……」大人しく話聞くことにした。
やよい：「あら・・・その事でしたのね。沙弥ちゃんではなく・・・？」
智律：「・・・・はい、です・・・・。」
尽：「やよいさんの妹さん・・・？」
真琴：「沙弥ちゃんで無く・・・と言う事は沙弥ちゃんも？しかし・・・」＜妹
怜：「……？」内心：妹？
尽：「しかも、沙弥ちゃんって・・・ え！？」
怜：「……ここは、黙って話聞こう……」＞尽
やよい：「その前に・・・あなたに教えた話を、あなた自身でお話ししてみてはいかがかしら・・・？」悪戯っぽく笑って、智律くんに視線を移す（笑）
智律：「・・・・・はい・・・、です・・・。ええと・・・・・・・、お義母さんの、・・・・二つ名は皆さん知ってるですか・・・？」
真琴：「やよいさんの二つ名ですか・・・」首を振る
怜：「知らない……というか聞いたことはない」
尽：「いや、聞いたことないけど・・・」おやっさんのは知ってるだろうけど（笑）
おやっさん：（私の二つ名は、尽君には話しているが・・・若い衆には話してないな：笑）
やよい：「・・・ええ。話してませんしねぇ（平然）」
智律：「『ウルズ・ザ・ノルン』……。 時を司る三姉妹の長女…、これがお義母さんの二つ名です…。」
怜：「何！」
真琴：「運命の三姉妹・・・その長女ですか・・・」
怜：呟き「そっか……三女神はこっちだったのか……」
やよい：「できれば忘れておきたかったですわね（苦笑）」
智律：「あ、あぅ・・・。やめた方がいいですか・・・？」
やよい：「いいえ？ なにぶん、過ぎた話ですし（＾＾）」
尽：「とすると・・・やよいさんは、楠ヶ浦学園の・・・」
怜：「楠ヶ浦の……守り、三女神の一人……」
真琴：「臥龍の守りの一柱、ということですか・・・」
やよい：「そう・・・もっとも、既に終わった話ですけどね。ずっと、昔に・・・。」
尽：「あ、・・・」
真琴：「すみません・・・・・」
怜：「……傷をえぐってしまったようですね……申し訳ない」
智律：「あぅぅ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。そんなに悲しい顔をしないで下さいです・・・・。」
やよい：「いいえ。遅かれ早かれ、明らかになると予測は出来てましたからね・・・（苦笑）」
尽：一言多い怜の足を踏んでおこう（笑）
怜：「……」少し顔をしかめるけど、ごめんという表情で返す＞尽
尽：「・・・」その顔を見て、すっとお足を放す（笑）
真琴：二人の様子は気づいてるけど何も言わない・・・
怜：「……すまん、続けてくれ」＞智律
智律：「・・・ええと、・・・・・はいです・・・・。」
怜：呟き「なら、ベルザンディとスクルドは？」
智律：「それで…。沙弥さんは、お義母さんの『妹』さんで…。あの『日』に…、トモダチを守る為に戦って…。行方不明になったそう、です・・・・。」
尽：「・・・・・・そうだったのか。」
怜：「そういうことだったのか……なら、納得が行くな……」
真琴：「それじゃあ沙弥さんも・・・ノルン？」
やよい：「そう、沙弥ちゃんはヴェルダンディ・・・ユグドラシルの、ふたりめの守り手。」
智律：「沙弥さんは・・・・・・、『現在』の・・・。」
尽：「それで、あと一人の事が気になるって訳か・・・」＞智律君
真琴：「では・・・『未来』のノルンは・・・・」
やよい：「そして最後の１人、スクルドは・・・カレン＝尼崎。沙弥ちゃんよりも、もっと小さかったですわ。」
怜：「カレン……？」
智律：「……カレン=尼崎………？ あ、あれ…？」
真琴：「カレン・・・尼崎・・・・・？」違和感を・・・
尽：「カレン・・・・」思うことは皆同じ（笑）
怜：ふと、華恋を思い出す。
やよい：「彼女は、日本人と北欧人のハーフでしたの・・・とても明るい子でしたわ。」
怜：「ハーフ、ですか……」華恋の髪の色は黒だなと思い出しつつ、内心：そういやもう一人のカレンもいたな……あの子、霧澤可憐。
智律：むしろ、尼崎が引っかかるけど・・・。なんだったっけ・・・？
尽：尽は、実はどちらのカレンとも面識薄いので、いたなあ・・・という位の感想ですが（笑）
やよい：「わたくし達が携えていたのは・・・（ここで、透明な翼の付いた箒を取り出す）・・・この『ユグドラシル』。３本揃う事で、世界結界を強化する力を持っていましたの。」
怜：「……」やよいの言葉聞いて沈黙＆考え込み
尽：「他の二本は・・・やはり、あの時に？」おそるおそる尋ねる。＜ユグドラシル＞やよいさん
やよい：「そう・・・永遠に失われてしまいましたわ。カレンちゃんも、沙弥ちゃんも・・・そして、わたくしとこの『ユグドラシル＝アルファ』のみが残りましたの。」
尽：「そうですか・・・」慰めても何にもならないのはよくわかっているから、極めて簡潔に。
怜：「……そう……だったんですか」
真琴：「・・・・そういう、事だったんですか・・・・」少しだけ､対応が違うの・・・
やよい：「けれども、わたくしはかつて、こうも教えられてますの・・・三人の女神は時を越え、必ず新生すると。」
尽：「・・・・・・」それが真実であって欲しいけど・・・失ったものは帰らないから・・・何も言わない。
智律：「・・・・・・・。かの神話は…、たとい全てが失われようとも、新たに芽生え、あるいは消えずに残るものから新たな世界が生まれる・・・・。そんな話だったと思うです・・。」
真琴：「それって・・・・いつかまた・・・・・・でも・・・」＜時を超え、必ず
怜：「……」それでも、過去には戻れないのが現実……流れた時間だけは絶対に取り戻せない……
やよい：「・・・・・・ただし、それがいつになるのかまでは、わたくしにも分かりませんわ」
おやっさん：「おそらく、本郷学長が危惧したのは・・・３女神が新生するまでの間の空白だろう。それ故に、新たな守りを置いたのだと私は思うがね」
怜：「より強力な守りとして選ばれたのが”八方守護陣”……」
尽：「守りは多いほど良いですしね。」
おやっさん：「そうだな・・・そして、おそらくはその守りが完全になるまでにも時間が掛かると見て、各勢力はウィザードをこの地に集めたのだろうな。」
智律：「………運命の輪は巡り廻り…。新たな姿を得…。なれど、『時』は、それが現れた瞬間から、生まれ出もの……。」 ふ、と、怜お兄ちゃんと、尽お兄さんを見ます
尽：「ん？ どうした？」ふと気付いて、優しく笑う。＞智律君
智律：「あ、……ちょ、ちょっとぼぅっとしただけです…。」＞尽お兄さん
尽：「それで、智律は他に何か聞いたのか？」
怜：「智律……覚えている限りでいい……話して欲しい」
智律：「（ふるふる…。）僕が聞いたのは、後は沙弥さんと僕が性格もよく似ている…。ただ、それだけです…。 もう、僕が知っていることは何もないです…。」
尽：「そうか。ありがとう（ははっ）」
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