【外伝・第１章】
惨劇が残したもの
＜ＰＡＲＴ−１３＞
呪われし、哀しき相似形
杉崎博士：「あれは・・・１５年前。私が沙弥を引き取って・・・中学に進めた後のことだ」
智律：「・・・・・・・・・・。」
怜：「……」黙って聞いていよう……
杉崎博士：「その頃、その楠ヶ浦学園で・・・世にも恐ろしい計画があって、沙弥は、それに利用されてしまったのだ・・・」
智律：「はぅ・・・・・。」
杉崎博士：「小学校のとき・・・沙弥は、科学者の手でひどい目にあわされ・・・そして、中学に上がってもなお・・・」
智律：「・・・・・あぅ・・・・・・・・・。」
杉崎博士：「連中は知っていたんだ・・・その事実を。知っていて・・・沙弥を道具にした訳だ。」
尽：「・・・・・・」そのあたりは聞いていた通りだと、つとめて冷静に聞く。
杉崎博士：「やがて・・・連中は、沙弥の身体の負担が増えてきたのを知った・・・そして、沙弥の代わりになる生体ユニットを造ろうとした・・・」
尽：「生体ユニット・・・」
真琴：「・・・・・・・・」黙っているけど・・・普段より目が冷たい・・・・
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」（顔は青ざめるが・・、しかし顔を背けないで）
杉崎博士：「恐ろしいことに、沙弥の身体から・・・細胞を採取して、法律で禁止されている『複製人間』を・・・！」
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・それが・・・・・・・。」
杉崎博士：「・・・・・・・・・複製人間には、適当に作られた記憶しかない。何故なら・・・命令に従い、あれを制御する事が第一目的だったからだ・・・」
尽：「・・・・適当・・・・」拳を握りしめて・・・ここは我慢。
杉崎博士：「あれこそまさに悪魔の研究・・・人間が踏み入ってはならない、禁断の存在・・・」
真琴：「・・・・・・・・・・（ぎりっ）」歯を噛み締める・・・いろいろな思いで
杉崎博士：「あんなものなど・・・存在させてはならなかったのだ・・・あんなモノのために、沙弥は・・・楠ヶ浦学園は・・・（目を伏せる）」
尽：「・・・」ちょっと真琴君の肩を軽く叩いておこう。 辛いのは本当は俺達じゃないから。＞真琴君
真琴：「・・・・・・」少しだけ見て・・・頷いて目を伏せる・・・・・・＞尽さん
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
怜：「……」 すまん、情はさまずに聞くようにしているから（苦笑）
杉崎博士：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・そして、あの事件で・・・すべては塵にかえった。沙弥も・・・そして、その複製たちも・・・私は、そう思っていたのだが・・・どうやらそれは、大きな間違いだったようだ。」
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・その、生き残りが、僕、なんですか・・・・・・・？」＞杉崎博士
杉崎博士：「わからない・・・あるいは、残されていた細胞があったのかもしれないが・・・」＞智律
智律：「……でも、僕は「オトコノコ」です…。「オンナノコ」じゃ、ないですよ・・・・？」
杉崎博士：「クローニングとコピーは同じようなもの・・・回数を重ねれば、情報は劣化する・・・劣化した情報を補えば・・・どこかに相違が生じる、らしい」
真琴：「・・・・・・・」何かを堪えるように・・・・・
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・（虚ろな笑みで）じゃあ、僕は、…………欠陥品、なんですか…？」
杉崎博士：「………………これもあの頃、あの連中が言っていた事だ…」
智律：「（しかし頭を振り）ううん、それはきっと感謝することだと思うです。 だって、僕は沙弥さんじゃないって事ですから………。」
華恋：「・・・・・・・・・・・・・・・」ずっと静かにしている・・・。
智律：「……今は、今はそんなことはどうでもいいです・・・・。ボクは僕ですから…。」
尽：「・・・・・」ちょっと感心して聞いてる。わかってるのか、と＜ボクは僕ですから
怜：「……」 なるほど、腹は決めてたんだな……と少しだけ見直し。
智律：「今は…、「あの連中」と…、沙弥さんと、複製さん達がやらされていたことっていったい・・・。」
杉崎博士：「いうなれば、精神力とプラーナの搾取・・・あれを使うための代償、といったところだ・・・」＞智律
智律：「・・・・・・・・・・・「あれ」・・・・・？」
杉崎博士：「私を訪ねてきたという事は・・・君たちは知っているはずだ・・・『あれ』が何であるかを・・・。」
真琴：「ディメンジョン＝ガジェット、ですか・・・」どこか底冷えする声で・・・＜あれ
智律：「・・・・・・・・・・・・・ディメンジョン・ガジェット・・・・・・・・・。」
怜：「……ですね」
尽：尽はもう、はっきりしてるので言わない。
杉崎博士：「・・・・・・・・・・・・・・・（無言で肯定）」
怜：決断したし「…………教えて、下さい。」
智律：「それは・・・・・一体どんな・・・・？」
杉崎博士：「すべての事象の改変を・・・意のままとするなど・・・無を有に、有を無にするなど・・・狂っている以外の何だと言うのだ・・・」
智律：「…………全ての事象を操る…？」
尽：「・・・それが、『ディメンジョン＝ガジェット』なのですか・・・」
智律：「神様の…、神様の真似事でもする気だった…。（自分の言葉に苦笑し）神様を気取っていたんですね…。」
真琴：「そして・・・手におえず・・・・・」少しばかり目がうつろ・・・
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
真琴：「しかしそれは・・・・・・エミュレイターと何処が違う・・・アカシックレコードを書き換えて常識を変える・・・その何処が・・・・・・」落ち着け真琴
怜：「細かいことは聞いてます。しかし、正体に付いてはまだ見えていません」
杉崎博士：「『ディメンジョン＝ガジェット』の本体については・・・私も知らないのだ・・・当時の私が携わったのは・・・『ディメンジョン＝ガジェット』と、それを守護する『インフィナイト』の開発・・・だからね」
尽：冷静になって「概要はわかりました・・・それで、あの連中というのは？」＞杉崎博士
杉崎博士：「・・・・・・アルベールにモルセール・・・沙弥の事と、複製人間の事は・・・私が知る限り、あの２人が画策した事だ。あの２人の研究を追い越した、サーキンスが扱っていた実験体・・・連中にとっては、喉から手が出るほど欲しかったのだろう。」
怜：「……１６年前の、１１月３日の事件ですね」
尽：「なるほど。」情報整理しつつ聞く。
杉崎博士：「・・・・・・だが、私は今はもう安心している・・・『あれ』が・・・『ディメンジョン＝ガジェット』が、横須賀の地で潰えてくれた事に。あれは・・・私の、最悪の悪夢だった・・・」
真琴：「・・・・・・」
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・あの、僕からの、最後の質問、聞いてもいいです、か・・・？」
杉崎博士：「構わない・・・（既に脂汗が浮いているが、それでも話さねばならない、という姿勢）」
華恋：「博士・・・・・・・。」
怜：「……」華恋の肩に軽く手を置こう。すぐ離すけど。
智律：「（しかし、天羽の視線は、虚ろで、・・・それに気づくことはなく…）僕は・・・、一体何なんですか…？ 人、なんですか？ …それとも、他の何かなんですか・・・？ 僕は僕です・・・。それは間違いないです…。でも、これだけは・・・。これだけは・・・・・・・。」
杉崎博士：「・・・・・・・私が予想できる事は話した・・・だが、断っておくが・・・これはあくまで私の予想でしかない・・・。」＞智律
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
杉崎博士：「君を見たとき・・・あまりに沙弥に似すぎていたので・・・昔の事を思い出してしまった・・・それだけ、だ」＞智律
智律：「ありがとうございますです…。 …………僕は、沙弥さんじゃない。…今はそれがわかっただけでも十分です・・・。」
杉崎博士：「だから・・・もしかしたら、君にとっては・・・勘弁ならん事を言ったかも知れん・・・」
智律：「僕は、大丈夫です…。だって、お義母さんや、お義父さん…。それに、尽お兄さんや怜お兄ちゃん、真琴さんや皆が居てくれますから・・・・・・。」
杉崎博士：「そうか・・・ならば、自分を信じるといい・・・何があってもな・・・そうだ、少なくともこの私のようにならないように・・・」＞智律
尽：博士の台詞には・・・それは・・・どうでしょう？ と思ってるが、一切顔には出さない。
智律：「はいです・・・・・・・・・！」
◆ ◆ ◆
尽：「さてと・・・俺が聞きたいことは聞いたけど。 みんなは他にあるか？」＞ALL
怜：「……（少し考えて）いえ……聞きたかったことに付いてはわかりました……」これ以上問い詰める必要はない……と判断したので。
真琴：「・・・・ええ・・・少しだけ・・・・・・」
尽：「博士もお疲れのようだし・・・」ちらっと、博士と華恋の方を見つつ。
智律：「（この時、初めて杉崎博士の容態に気がつく）あ、あわわわ、こ、こんなに汗まみれになって・・・。もっと、ゆっくり休まなきゃ駄目ですよぅ・・。（おろおろ）」
真琴：「・・・少しだけ・・・・・二人だけで話させてください・・・・・お願いします・・・・」思いつめた表情で＞ＡＬＬ
尽：「・・・それじゃあ、俺達は席を外そうか。」
怜：「……ああ、そうだな」真琴の表情見て何かあると判断したので
智律：「真琴さん・・・？ ・・・・・・・・・・・・・・・・・わかったです。」
華恋：「・・・・・・・・・・・私は、いてはいけませんか・・・？」＞真琴さん
真琴：「・・・・・すみませんが・・・」首を横に振る＞華恋
華恋：「・・・・・・・・・・（寂しげに一瞥。一礼して、病室を離れます）」
怜：「……真琴、終わったら呼んでくれ」＞真琴
琴：「ええ・・・手間をかけます・・・・・」＞怜
怜：「気にすんな」（微笑して）＞真琴
尽：「手短にね（ははっ）」病室を出る前に、いつもの調子で＞真琴君
真琴：「・・・・ええ(微笑)」無理してるけど＞尽さん
怜：（内心：真琴……ありゃ思いつめてたな）
智律：…そして、平静を装い病室を出た後…。何処かへと走り去っていきます（笑）「あぅ・・、あぅぅ・・・・・・・・・・・・。」
尽：「・・・おい、智律っ！」どうする？と、怜の方を向く。
怜：「……ここは、独りにしてやろう……」智律の背を見ながら「……今は……俺達がいる方が辛いんじゃないかって思う」＞尽
尽：「・・・そうかもな・・・」智律もわかっているようだから・・・大丈夫か。＞怜
華恋：「・・・・・・・・・・・・・・・・・（病室の前で、もの静かに佇む）」
怜：２人に聞こえんよう小声「……後で真琴のフォローもするべ……」
尽：「おまえもな（ははっｗ）」＜フォロー＞怜
怜：＠小声「聞いてんじゃねえよ（苦笑）」でも表情はちょっと暗い＞尽
さて、杉崎博士と２人きりで病室に残った真琴は…
真琴：「・・・・・・率直にお尋ねします・・・・・・・・・ディメンジョン＝ガジェット・・・・指示を出したものは・・・誰ですか？」少しだけ震える声で
杉崎博士：「・・・・・・・・・・・・・・楠ヶ浦学園の最高責任者、フォルツァ枢機卿・・・いや、厳密には・・・ローマ聖王ご自身の判断で、『ディメンジョン＝ガジェット』の製作は承認された・・・その計画責任者が『マスター＝ジェスター』・・・。」
真琴：「(ぎりっ)・・・・・・・・・（はぁ）・・・・・・・・・・わかりました・・・・・・ありがとう・・・ございます・・・・・・」妙に・・・落ち着いた様子で・・・
杉崎博士：「『マスター＝ジェスター』についてはほとんど分からない・・・私が知っているのはそれだけだ・・・」と、その後は瞳を閉じる。
真琴：誰にともなく小声で「・・・・・・・・・あなたは・・・・・・何故私をこの地へ・・・・・・・・・・・・」そして外に出ます・・・
怜：「……」一時その場を去って、缶ジュースの自動販売機捜します。
ＧＭ：ＯＫＯＫ。自販機なら、売店コーナーの近くにあるね。
怜：見つかったら、冷たいストレート紅茶探して買って戻ってきます
そして、智律は…病院の、誰も来ないような庭の片隅にまで走り、立ち止まった。
止める事も、誰にぶつける事もかなわない感情…それが涙となって溢れ出る。
「う、うぁ・・・、
うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…………！！！」
「何で、何で…、何で、こんな事に…。
僕って、僕って一体…、一体何なんですかぁぁ・・・。」
「僕、僕…。
うゎぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……！！！」
荒れ狂う感情の赴くままに、激しい慟哭を続けていた智律だったが…
やがて、何かを決意したように…ぎりり、と歯を食いしばる。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・許せ、ないです…。」
「こんな…、こんな事をした人を許す事が僕には出来ないです。
でも、でも…、もし、それが本当に誰かのためを思っていたのなら…。」
「沙弥さんと、その複製さんたち…。皆…、皆、トモダチに慣れたかもしれないのに…。
どうして、どうしてこんな事になったか…。僕は、絶対に、知らなきゃ、ならないです…。」
「・・・・・・・・立ち止まることは、僕には許されていないです…。」
少年は、ぎゅっ…て手を握り、拳を作る。
いまだ見えない『何か』への衝動に突き動かされて…。
「たとえ…、この身が朽ちようとも、僕は真実を知り…、行動しなきゃならないです…。
それが、僕が、今、ここに居る、『理由』ですから……。」
「この身に宿る、沙弥さんと、その複製さん達…。どうか、今は見守ってください…。
皆さんのことは、必ず、僕が何とかするですから…。」
そして少年は静かに手を組み、目を閉じ、祈りを捧げる…ただただ、広がる空に。
そして、祈りを終えた智律は、ぐしぐしと顔を拭き、黒革のコートを改めて着込む。
「これは、僕の決意です。 絶対に、絶対に………！」
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