【外伝・第１章】
惨劇が残したもの
＜ＰＡＲＴ−１８＞
謎と真実の深淵
現れた地下への入り口に、少ない明かりだけを頼りに足を踏み入れていくウィザード達。
下り階段の途中にあるプレートには・・・「非常口」と示されている。
どうやら、一同が入ったのは非常口だった、らしい。
真琴：「・・・なるほど、内部で何かあったときの非常口、ということですか・・・」
尽：「うむ、どこかからの脱出口のようだな。恐らく。」
ＧＭ：長い階段を降りきると・・・真っ暗な廊下へと続いている。雰囲気的には、どこかの研究所のようだ・・・。
智律：「・・・・・一体、この施設は・・・・・？」
怜：「……」警戒モード。周囲とあと、匂いに気を配ります
真琴：何か仕掛けでもないかと警戒・・・
智律：「・・・・・・先に進めば、わかるです・・・・・。」
尽：部屋の古さも観察・・・で、どこなのだろうか。
壁の古さと床の埃からして、施設的には・・・２０〜３０年くらいは前だろうか？
そして・・・智律以外の面々は気付く。壁の一角に、地図のようなものが掛かっている事に・・・。
真琴：「あれは・・・・」地図らしき物を観察〜
怜：「これの事か？」地図に蝋燭を掲げましょう
智律：「・・・・・・なにか見つけたですか？」
ＧＭ：その地図は・・・見たところ、この施設の全体をカバーしているようだ。そして、その名前は・・・
「私立楠ヶ浦学園極秘施設 Ｄ開発研究所」とある！！
尽：「・・・！！」
智律：「これは・・・・・・！」
真琴：「・・・・・・D・・・・・大当たりですね(ポツリ)」静かに
怜：「ここでも、”Ｄ”か……！？」０−ＰＨＯＮＥのカメラ機能で撮影して、ピグマリオンに送ります。
ＧＭ：地図によると…「Ｃ−ＡＲＥＡ」「Ｍ−ＡＲＥＡ」「Ｌ−ＡＲＥＡ」「Ｐ−ＡＲＥＡ」のほか、会議室と物置、簡易寝室があるようだ。
智律：Ｃ・Ｍ・Ｌ・Ｐ・・・・・・・？
真琴：「・・・・全部回れば一番手っ取り早いですが・・・・内部の警備システムが生きていると厄介ですね・・・・」
智律：一つずつ見てまわるのがダンジョンアタックの基本ですか。
ＧＭ：内部は沈黙したまま・・・動くものは一同のほか、何もなさそうだ。少なくとも、今のところは。
怜：「何で、アルファベット順じゃないんだ？」データ送りつつ「それとも、頭文字に意味があるとか？」
智律：「・・・多分、そうだと思います。」
尽：「まあ、普通に考えれば、何かの頭文字だろうな。」
真琴：「そうでしょうね・・・例えば・・・CはCoreとか・・・・」
ＧＭ：一番奥にあるのが「Ｐ−ＡＲＥＡ」。一番大規模なのは「Ｍ−ＡＲＥＡ」のようだね。
怜：それと、現在地点入ってきた場所から推測できますか？
ＧＭ：可能だね・・・そこは間違いなく、楠ヶ浦学園・高等部校舎の地下だ。
真琴：「さて、何処から行きますか？」
尽：「各エリアを調べる前に、共通エリア（会議室等）を調べてみないか？ この施設のことがわかるかもしれない。」＞ＡＬＬ
智律：「・・・・・・・僕は皆さんにお任せしますです・・・。」
怜：「それなら、まず倉庫かな？」
真琴：「ふむ・・・ではどんどん調べましょう・・・時間が惜しいですから（くす）」
尽：「じゃ、怜の言う、倉庫あたりから手をつけるか（ははっ）」
真琴：「そうと決まれば、早速参りましょうか（くす）」
かくて、一同は倉庫に到着・・・いろいろな消耗品や備品が、それなりに整然と並べられている。
怜：注意して探しますが…資料とか、機具とかの類はあります？
真琴：えーと、一般的なものばかり？
ＧＭ：消耗品とは・・・プリントアウトのためのコピー用紙やインクリボン、備品といえば机やイスなどだ・・・
智律：どんな系統の機材があるかな・・・って、一般品だけか。一応調べます。
尽：ごそごそ調べてる・・・
それは、本当に単なる偶然だったのか…他の面々が普通の備品しか発見できない中、
智律だけが、明らかに異常な物体を部屋の隅で発見する。
智律：「はぅ・・・・？これは・・・？」
真琴：「何か見つけましたか？」＞智律君
智律：「何か見つけたです・・・・。」
彼が見つけたものとは…細長くて、優美なブレードと砲身が付いた、それにしては何かが足りないもの。
そう。それは「パワーユニットのない、箒に似た物体」であった。
智律：「・・・・・・・・これ・・・・・。『箒』じゃないですか！？」
ＧＭ：パワーユニットは・・・明らかに、元あった場所からこそぎ取られている様な感じだ。なので、このままでは武器としての使用も、箒としての使用も不可能だね（＾−＾；
尽：「・・・何？箒？」自分の箒を出して比較してみます。
真琴：「『箒』ですか？」よくよく見てみる
怜：「どれ？」どの形状の箒でしょう？
智律：あえて言うならば、ストロングホールドではなくエンジェルシード、ですか。
真琴：エンジェルシードの類かな？それとも・・・
ＧＭ：タイプとしては＜白・射＞・・・ストロングホールドかエンジェルシードに似てなくもないけど、市販されている箒のいずれとも異なる・・・非常に、信じられないくらい流麗なフォルムを持っているね。それだけに、パワーユニットを抜かれた穴が不自然に見える。
怜：智律〜やよいさんから見せられた箒のこと思い出して〜＾＾；
智律：「あ・・・・・・。そうだ！『ユグドラシル』！？」
真琴：「・・・確かに・・・・やよいさんが言っていましたね・・・『ユグドラシルユニット』と・・・・」智律の声を聞いて・・・
尽：「・・・前にやよいさんの言ってた・・・」
ＧＭ：智律が見るや、なるほどフレームには「ユグドラシル＝ベータ」を現す文様が刻まれている・・・！！
智律：「βシンボル・・・・！？ じゃあ、これは・・・・・・・・・、沙弥さんのじゃあ！？」
真琴：「もしくは・・・途中で廃棄になったものかもしれません・・・・」
智律：「…やよいお義母さんがもっていた、『箒』です…。沙弥さんや、尼崎さんと三つおそろいだったはずの箒です・・・・・。」
尽：「しかし・・・パワーユニットの行方が気になるが・・・」
真琴：「まさかパワーユニットが一人歩きするわけも無い・・・・誰かに外されたと考えるのが自然ですね・・・・」
怜：「……まさか……いや……」
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・。」
怜：「何かの実験のために抜かれた……しかも、順番どおりなら、これは沙弥さんのもの？」
智律：「・・・・・・やよいお義母さんがもっていた箒にはアルファ、とあったですから・・・・・・・・。」
真琴：「そうですね・・・とりあえずこれでフレームだけならやよいさんのを含めて２本目、となりますね・・・」
怜：「そうか……なら、ガンマもあるはずだろうな……」
尽：一応回収しておこう・・・残った部分だけでも。
ＧＭ：パワーユニットを装備すれば、箒としては使えるだろうけど・・・当然、当初の性能の足元にも及ばないだろうね・・・。
尽：自分の箒出して、結わえ付けておこう・・・長いし（笑）それとも智律君持つ？
真琴：月衣に放り込んでおくのが一番かと（笑）
智律：「・・・・・・これは、もっていくです。 ・・・・いいですか？」
怜：回収は問題ない……智律持っててね（笑）
智律：もちろん。・・・・・・重くてつかえませんが、しまってはおきます（笑）
尽：じゃあ、智律君にβは渡して・・・箒は出したままにしておこう。
続いて、ウィザード達が足を踏み入れたのは「会議室」・・・
そこにはいくつものテーブルと、その倍以上の数のイスが配置されている。
壁面の黒板には、チョークで１５年前の夏の日付・時間と
「臨界実験決行日」という文字が大書されていた。
智律：「･････････・・・・・・・・・・・・・・・これ、は・・・・・・・・・・・・。」
怜：えっと……表向き震災の日、大戦開始の日って思い出せますか？
ＧＭ：それは問題なし〜。何故ならその「臨界実験決行日」こそ、大戦が始まった日だからね。
真琴：「第七艦隊が・・・現れた日・・・・・・ですね・・・・」
怜：「大戦の、開始の日……」
尽：「・・・あの日のまま・・・・・・」
ＧＭ：黒板にはそのほか、「沙弥」という単語と、Ｓが頭に付く数字が２〜３記されているね。それらの上には、チョークで叩かれた跡が見える。
智律：「ここで一体何が・・・・・・！」
ＧＭ：ちなみに机の上には、吸殻で埋め尽くされた灰皿と飲みかけたまま蒸発しきったコーヒー、そしてわら半紙の印刷物。周囲の埃を度外視すれば、つい昨日まで使用していたかのように。
尽：「・・・会議した日、そのままだな。」
怜：「……何らかの実験をしようとして、予想外の出来事が起こった……ってことか？」椅子の様子を見つつ
真琴：「・・・・・・・・・・そして制御できずに・・・・・（くす）」幾分皮肉った笑みで
尽：「まあ、考えつくところは恐らくみんな同じさ・・・実験のその日、何が起きたか考えればな。」
怜：「……これ、写真に残しておいても、良いね？」
尽：「無論だよ。・・・おやっさんにも見せたいしな、任せる。」＜写真
智律：「・・・・・・・・・お願いしますです・・・・・。」
真琴：「・・・・（こくん）」頷きます＜写真
尽：注意して印刷物を調べます。
智律：じゃあ、こちらは黒板を調べましょう
真琴：「さて、何が書いてありますか？」尽さんの手元の印刷物を覗き込む
尽が手に取ったそれは・・・「Ｄ計画」の日程管理と、臨界実験に立ち会う担当者の名を連ねた書類であった。
その中には・・・「マスター＝ジェスター」を除く４人の科学者と、その助手達・・・３０人ほどに加え、
「プロフェッサー＝コス」という、いまひとりの科学者の名も記されていた。
そして無論、沙弥と黒板にあったＳ数字も全部書いてある…。
ＧＭ：ちなみに、「プロフェッサー＝コス」と「ドクトル＝エルツフェルズ」の名前には、鉛筆で斜線が入れられている。
尽：「これも残しておいた方がいいな…」持ち運べそうなら、印刷物を月衣に入れます。崩れそうならそのままに。
ＧＭ：あ、大丈夫・・・１５年程度では崩れません（笑）
尽：「・・・」資料を良く読み返す・・・Ｓナンバーの意味はわかるだろうか。
真琴：「・・・・・他になさそうですし・・・次に行きますか？」ちなみに・・・余裕ありそうで内心ちょっと煮えてます・・・・
智律：「････････・・・・・・・・・そう、ですね・・・・・。」（ぎゅっと拳を握って）
ＧＭ：ちなみに、わら半紙の書類に、それぞれのエリアの意味は書いてあった・・・Ｌは「Ｌｉｂｒａｒｙ」、Ｃは「Ｃｌｏｎｉｎｇ」らしい。
尽：Ｍ，Ｐは？
ＧＭ：Ｍは「Ｍｅｃｈａｎｉｃ」、Ｐは「Ｐｒｉｍａｌ」らしいね・・・＞尽
真琴：「ＬエリアかＣエリアか・・・・ライブラリーとク・・・・・」途中で読むのをやめる・・・
智律：「･････････････････････・・・・・・・・・・・・・・。Ｃから、いってもいいですか？」＞ＡＬＬ
真琴：「・・・ええ(こく)」頷く＞智律
尽：「行こう。」
かくして一同は、智律に引っ張られるように「Ｃ−ＡＲＥＡ」へ足を踏み入れる。
ここは、特にすえた臭いが漂っている…なにやら化学実験室のような設備がいくつも立ち並び、
全身タイツのようなものを纏ったいくつかの白骨死体が、床に散らばっている。
尽：尽（人造人間）が、見たことがあるような施設ですか？
ＧＭ：ちょっと似ているかもしれない…といったところかな。むしろ、別のものを作るための施設だろうね。
智律：・・・・・・・・あ〜、もしかして、デス=マゴークの戦闘員？（笑）＜全身タイツ
ＧＭ：そんなものではないぞ（笑）むしろ、体躯はずっと小柄で・・・そう、子供・・・とでも言うべきかな？
智律：「・・・・・まさ、か･･･・・・・・・・・・・・・・・。」
真琴：「・・・・・これは・・・・つまり・・・・（ぎりっ）」歯を噛み締める・・・・
尽：「落ち着け・・・」智律と真琴君の肩に手をやる。
真琴：「・・・・・（はぁぁ・・・）・・・すみません」大きく息を吐いて落ちつく・・・＞尽さん
智律：「・・・僕は、大丈夫ですよ・・・。」＞尽さん
尽：死体から見て取れる、外傷はありますか？ タイツが破けてるとか。
智律：どんなタイツですか…？
ＧＭ：いくつかのプラグのようなものが付いているそのタイツには・・・どれにも大きく、焼け焦げたような形跡があるね・・・そして、胸には一様に【Ｓ】をデザインした文様がある。
智律：「・・・・・・・・・・・・これは・・・・。『Ｓ』？」
真琴：「S・・・・SAMPLE・・・・SAYA・・・」思いつく単語を上げていく・・・
ＧＭ：タイツの胸の部分には、一様に２桁の、様々な数字が記されている・・・
真琴：二桁・・・シリアルかな？
ＧＭ：おそらくは、そうだろうね・・・＜シリアル＞真琴
尽：焼けこげを見てみます。 これは攻撃されたもの？ それとも、何かプラグの暴走とかで燃えたもの？
ＧＭ：見たところ・・・何らかの攻撃を受けたものと推察できるね。＞尽
尽：「・・・」跡を確認。＜攻撃を受けたもの
ＧＭ：おそらくは火属性の射撃攻撃、もしくは魔法攻撃によるもののようだね。＞尽
真琴：「・・・これは・・・襲撃された・・・という事でしょうか？」＞尽さん
尽：「攻撃を受けたことは、間違いないみたいだな。」＞真琴君
智律：・・・・・・では、こちらは設備の確認をしましょうか。
派手に散らばされた実験用機材・・・しかし、智律はその機材のひとつに、違和感を感じた。
その機材は楠ヶ浦学園のものではなく・・・いや、スペリングを見るに、
イシマール大学のものだろうか！？
智律：「・・・・・・これ・・・・・。イシマール大学の！？」だぁぁぁぁぁぁ、とっととコネを取得しておくべきだった（笑）
真琴：「イシマール大学？・・・つまり何か提携でも・・・・いや、そういえばイシマールの教授がいましたね・・・」
怜：「いたよ……イシマール大学の教授……」
ＧＭ：英語に堪能な面子が見れば・・・その機材は「イシマール大学遺伝子工学部」からのものであると解るね。
真琴：「『イシマール大学遺伝子工学部』・・・ですか・・・世界を又にかけての企みのようですね（くす）」目が笑ってないけど
怜：「遺伝子工学部？」覚えておこう。
智律：「・・・・・・・・・・・・・・・。」
尽：もう少し調べたいが・・・その前に、智律の様子を見てみる。
真琴：もう少し調査したいです。一体何をする器具が揃っているかくらいは調査したい。
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