【外伝・第２章】
罪業の所在
＜ＰＡＲＴ−０７＞
核心を知る人物
かくて、帰国し再集結した一同は、おやっさんの紹介でいよいよ、
問題のドクトル＝エルツフェルズに面会する事になる。
怜：ええと、エルツフェルズとの面会前に……松土に頭下げて「臥龍学園化学部松土研究室研究補助員」て肩書きで俺の名刺作っても良いかって陳情したいのですが？
ＧＭ：あぁ、松土なら問題なくＯＫするでしょ（笑）
怜：松土さんありがとう（笑）
ＧＭ：では、いよいよ・・・絶滅社横須賀事務所に到着だ。見たところ、普通の会社の事務所に見えるが・・・事務所の扉には、例の絶滅社のエンブレムが描かれているので、すぐ分かる（笑）
怜：きちっとスーツ着て革鞄持って、作った名刺も忘れずに持って行きます……リーマンだなあ＾＾；
真琴：「ここが噂に名高い絶滅社、ですか（くす）」
智律：「は、はわ…。緊張するです・・・。」
尽：正装しないと怒られそうだが・・・失礼にならない程度に普通に行こう。戦える格好でね（笑）
怜：こういう時戦闘装備がスーツだと便利じゃ（笑）
真琴：きちんと正装〜（笑）
智律：…いつもの格好＝黒革コート（ぉ
怜：室内ではコート脱げっていますよ＾＾；＞智律
智律：…では、室内では制服で（笑）
ＧＭ：受付嬢に言伝れば・・・会議室のほうで、エルツフェルズに面会という形になるね。３０分ほど待たされると・・・白衣姿の、中性的な雰囲気の男が入ってくる。
男性：「あなた方ですか・・・私に用があるという方々は。」
智律：「…………。」
男性：「では、まずは自己紹介から・・・私はエマニュエル＝エルツフェルズ。アンブラ社の科学者です」
怜：「お初にお目にかかります、火狩怜と申します」で、挨拶と同時に名刺渡します＞エルツフェルズ
真琴：「初めまして、涼夜真琴と申します。」一礼
尽：「はじめまして。蓮石 尽と言います。」礼
智律：「……天羽、智律です…。」（ちょっと緊張気味に）
ドクトルは、皆に席を勧める・・・すぐに絶滅社の総務秘書が、お茶をいれてくる。
尽：「すみません。ご足労いただいて・・・」
怜：「見ず知らずの人間のためにお時間割いていただいたこと、感謝いたします」とお礼言います。一応確認〜名刺見ての反応は？
ドクトル：「いえ、私はかまいません・・・」
ＧＭ：目の前のドクトルなら、とりあえずは普通な応対を見せている・・・よほど落ち着いた人格なのか、それとも単なる鉄面皮なのか（笑）
怜：では一礼して、着席しましょう
智律：「・・あ、ありがとうございますです・・・・・・・。」 では、出されたお茶を無防備にごくごく飲んでます
尽：エルツフェルズをよく見て・・・杉崎博士との共通点のようなモノ、もしくは違いはないかとそれとなく観察する。
怜：背筋伸ばして、博士見ましょう……
真琴：失礼にならない程度に博士を見てます
智律：天羽はじっと博士の顔を見ていますな
ドクトル：「（智律を見て、一瞬『・・・ほぅ』という表情、すぐ元に戻る）それで・・・早速ですが、御用件というのは一体何でしょうか？」
真琴：「・・・・（ふむ）」表情の変化は気がついてOK？
ＧＭ：ＯＫ（笑）＞真琴
怜：「……（智律に反応があったな）」
尽：博士の反応・・・まあ、やはりといったところか（少し溜息）
真琴：そう簡単には、話してくれそうに無いかな・・・と見る（ふむ）
ドクトル：「私も、こうした訪問を受けるのは二度目ですけれども・・・いまひとつ慣れませんのでね」
怜：「二度目……ですか？我々の前に訪問者がいたということですか？……あ、不躾で失礼します」
ドクトル：「ええ。リリスが仕事で行動を共にしている方々ですよ・・・。」＜二度目
尽：リリス・・・だけではわからないなぁ・・・誰だろう？（と尽は思っているｗ）
真琴：「（リリス・・・どこかで聞いたような・・・・誰だろう？）」思い出せず
怜：でも流石にリリスと聞いて弓のことは思い出せないだろうな。
ドクトル：「まあ、それはそれとして・・・私にご用があるということではなかったのですか・・・？」
智律：「あ、はい、そうなんです、けど・・・・・・・・・・。（ちょっと口ごもって）」
尽：「あ、すみません・・・」と怜をせっつこう（打ち合わせ済（笑））
怜：「失礼致します……臥龍学園はご存知でしょうか？」
ドクトル：「臥龍学園・・・ええ、リリスがあそこの風紀委員によく世話になっていますよ。」
智律：「・・・はぅ？リリスさんなんて言う人っていましたっけ・・・？」
ドクトル：「あぁ・・・これは社内でのコードネームでね。『蒼魔 弓』と呼べば、分かりますかね・・・」
真琴：「・・・ああ、なるほどね」頷く「・・・・（そうすると弓さんと組む人達・・・・・もしかして）」
智律：「…あ、弓さんの事だったんですか。」
尽：「蒼魔 弓・・・・ああ、、、」と何か少し口ごもる
怜：「蒼魔……はい、存じています。私も少々関係していたものですから（苦笑気味に）」
ドクトル：「それで、その臥龍学園が何か・・・？」
智律：「え、えと、ですね・・。」
怜：「うちのボスの研究室にあった論文で貴方の名前を拝見致しました」
ドクトル：「ああ・・・松土氏ですね。名前は存じ上げていますよ。」
怜：「経緯がありまして、松土教授から少し博士のことは伺っております」
ドクトル：「なるほど・・・それで、ここを突き止めたわけですね。」
怜：「その通り……です。伺いたいことというのは……」
智律：「ディメンジョン＝ガジェットについて…。ご存知ではないでしょうか・・・？」すぱっと（笑）
怜：「今、天羽が言った”ディメンジョン＝ガジェット”関連について、です」
ドクトル：「ディメンジョン＝ガジェット・・・ええ。よく存じ上げておりますとも・・・なるほど、『あなた（智律）』ならそう話を切り出すのではないか？と思っていました」
智律：「……………。」 僅かに頬が歪み…、だが視線は決して外すことなく
ドクトル：「ディメンジョン＝ガジェット・・・もう１５年にもなるのですね。あの悲劇から・・・」
尽：「・・・」黙って聞いている・・・。悲劇・・・ね。
智律：「……まだ、１５年だと、僕は思うです…。 そんなに簡単に割り切って…。捨ててしまうことは出来ないと思うです…。」
真琴：「そして、その悲劇の中心に、あなたはいなかった・・・偶然にしてはできすぎていると思いませんか？（くす）」
ドクトル：「何を仰りたいのかさっぱりですが・・・」＜出来すぎている＞真琴
真琴：「では、お気になさらずに（くす）」話を促します
怜：「まだ、”大戦”は終わっていません」静かに、はっきりと
ドクトル：「それは充分すぎるほどに認識しています・・・そのために、私どももさまざまな計画を進めてきました」
怜：「お話頂けますか？」
ドクトル：「あれに関しては、私を含めた５人の科学者による開発でした・・・なので、私が知っている範囲での話しか出来ませんが、それでも良いでしょうか？」
真琴：「ええ、お願いします・・・」
智律：「…お願いしますです…。」
怜：「お願い致します……」頭下げます
尽：「・・・」じっと、ドクトルのその言と表情を観察する。
ドクトル：「私が協力したのは、炉心の魔力変換装置・・・そして『ユグドラシル』によるリミッターの部分ですね。」
智律：「っ・・・。」＞ユグドラシル
尽：「・・・リミッター？」
怜：「リミッター……ですか」
ドクトル：「私が知っている限り、ディメンジョン＝ガジェットの本体は・・・（握り拳を作り）・・・この程度の大きさの物体です」
智律：「・・・ちっちゃいんですね。」ほけっとしたように
真琴：「ほぅ、そんなに小さなものなんですか・・・」表情を動かさずに・・・あの『くぼみ』を思い出して
ドクトル：「しかし、その出力を制御するために・・・結果として発電所１基分の規模の施設が必要となってしまったのです。」
尽：苦笑しつつ「核みたいなもんですね・・・」
怜：「それが……楠ヶ浦学園、ですね？」
ドクトル：「楠ヶ浦学園自体は・・・本来この地に眠るものを守護する目的で作られたそうです。そして・・・この地に眠っていた『それ』こそ、ディメンジョン＝ガジェットの本体・・・」
尽：「それはっ・・・！」＜この地に眠る・・・
ドクトル：「そして・・・魔の力を導く性質を持つ、『ユグドラシル』の助けもまた・・・必要となったのです」
智律：「・・・ユグドラシル・・・。楠ヶ浦学園を守る三つ編みの結界。その『次女』がこれ、ですよね・・・。」月衣からユグドラシルβを取り出す
ドクトル：「それは・・・ええ。間違いなく『ユグドラシル』の１本・・・しかし、それではもはや使い物になりませんね」＞智律
智律：「・・・はい、です。 この前、倉庫で見つけてきたです・・・。」
怜：「度々失礼致します。他の『ユグドラシル』について、博士は存じておりますか？」
ドクトル：「αのみは存じております・・・当時のマスター・板垣やよいが生存していますからね。」＜ユグドラシル
尽：「今は常田やよいさんですが（ははっ）」＜板垣
智律：「…それは・・・。お義母さんから見せてもらったです・・・。」＜α
怜：「では……残る恐らくγ（ガンマ）が行方不明……」
ドクトル「ええ。ユグドラシルγに関しては、私も行方をつかめていません。当時カレン＝尼崎が持参していた事だけは確かですが・・・。」
怜：「そうですか……博士もご存じないと……」
真琴：「三本のユグドラシル、そして・・・」促すように見る
怜：「開発のための場所として、適した条件を全て満たしていた……ということですね？」＞エルツフェルズ
ドクトル：「そういう事です・・・あらゆる意味において、ディメンジョン＝ガジェットはエミュレイターに対する最終兵器、でした」
真琴：「そしてその最終兵器は今は？…っと、判れば苦労しませんね（くす）」
怜：「失礼……つまり”ディメンジョン＝ガジェット”は失われたわけではないということですね？」
ドクトル：「・・・恥ずかしい話、私はその時社内の別のプロジェクトにも携わっていました・・・それで横須賀を離れていた際に、あの事件がおきたのです。ですので・・・ディメンジョン＝ガジェットがどうなったか、詳しいところは知らないのです・・・。」
ドクトルの言葉を聞いて、一瞬失望しかかる一同…会見の目的は達成されなかったのか。
しかし、ドクトルは…次に、意外な言葉を口にしていた。
ドクトル：「しかし・・・その遺産である『インフィナイト』には、先日お目にかかれましたよ・・・。」
怜：「”そら”と呼ばれる娘……ですね」
尽：「・・・！」少しだけ表情を変える。
智律：「・・・・・・・・・・・・。」＞インフィナイト
真琴：「インフィナイト・・・ね（くす）」
ドクトル：「ええ。もっとも、杉崎博士の設計から大きく変容を遂げていましたし、それに・・・別の動力を搭載していましたがね。」
真琴：「ほぅ、一体どのような？」＜別動力
ドクトル：「そこの君（智律）が持っている、その箒の心臓部分・・・それが『彼女』に同化していたのです。」
智律：「っ・・・！……………。」何かを言おうとして。でも声をこらえて
尽：「・・・・・」顔を落とす・・・やっぱり
真琴：「・・・やはり・・・・」口の中だけで呟く
怜：「そうですか」冷静に
ドクトル：「私も我が目を疑いましたが、リリスの身に起きた変容・・・そして、彼女たち２人に起きた事から確証を得ましたよ。」
尽：「・・・」気になることはあるけど・・・今は隠しておこう。＜彼女たちの変容
真琴：「ほぅ・・・一体どのような確証を？」じっと見る
ドクトル：「【そら】と呼ばれる少女が・・・少なくとも、インフィナイトの要素を持つものであるという事をね」
真琴：「なるほど・・・そして彼女をインフィナイトの要素をもつ者と知ったあなた方は、彼女をどうするつもりです？」
ドクトル：「同じ事を、彼女の仲間からも聞かれましたよ・・・中には聊か、不穏当なものもありましたがね。・・・私としては、リリスのためにも・・・彼女をそっとしておくつもりです」
智律：「はぅ・・・？ そ、そうなんですか。」ほっとしたように
真琴：「・・・そうですか（ほっ）」
ドクトル：「しかし・・・『彼女』に対して注意を怠れないのも事実です。なにしろ彼女はインフィナイト…ディメンジョン＝ガジェットのガーディアン…を受け継ぐものですからね。」
智律：「・・・・そらさんに何かよからぬことが起きる、ということですか・・・・！？」
尽：「憂いるべきは、彼女の性格、だけどなぁ（苦笑）」ぼそ
ドクトル：「前にも申し上げたように、彼女の構造は・・・杉崎博士の原設計から遥かに変化しています。それに・・・欠損している部分も多いようでしたしね。」
真琴：「欠損・・・ですか・・・・。例えば？」
智律：「・・・・・・・何がおきるかわからない、ですか・・・・？」おそるおそる・・・。
ドクトル：「例えば、彼女の四肢・・・オリジナルとは程遠い、劣悪な材質のものが使われていたようです。」
智律：「そ、そんな・・・・・・・・・・・・・・・・。」
真琴：「それは・・・・・・・(まさか！）」
尽：「・・・そうですか。」やなもん思い出した〜
ドクトル：「おそらくは急造品、もしくは代用品・・・かもしれません。」
怜：「済みません口出してたびたび……それは……誰かが”彼女”の完成を急いで、間に合わせでつけた……と推測できるのではないでしょうか？」
ドクトル：「そうかも知れません・・・当時、インフィナイトは０号機しか実用段階にはなかったですから」
怜：「……誰がつけたかまでは……多分わからない……でしょうね（苦笑）」
ドクトル：「もっとも、私が見た時には四肢共に切断されていたようでしたので、残留分から解析したのですがね」
智律：「・・・・・・・・・・・・・！！？？」＞四肢切断
尽：「ふぅ・・・」溜息…。＜四肢切断
智律：「・・・・あ、僕達がそらさんとしばらくの間あえなかったのって・・・・・・・！」
怜：「”彼女”は……それが追いつかないほどの、致命的な傷を負って運び込まれた……のでしょうか？」
ドクトル：「ええ。リリスの報告によれば・・・エミュレイターに切断されたそうですよ。もっとも、最終的には再生していましたが」
真琴：「・・・・ふむ・・・」
怜：「”彼女”は並外れた回復力があります……幾度か傷が再生するところを目撃しています」
ドクトル：「そう、其れ故の『インフィナイト』・・・ディメンジョン＝ガジェットある限り、滅ぶ事のない存在なのです」＜再生
真琴：「無限の騎士、ですか・・・」＜滅ぶ事の無い
智律：「・・・はぅ・・・。」
ＧＭ：これで、そらりんが何故ダメージを度外視するのかはおわかりいただけましたでしょうか（笑）
真琴：喰らっても回復するから(笑)
智律：うう・・・。頑張ればそらりんみたいにはなれなくも無いが（笑）
尽：解っても、納得いったと言う訳にはいかないな・・・俺は。＜無限再生
怜：納得したのは「機能がどうなっているか」ってことだけですよ。それ以上のことは今は踏み込んでないつもりですから。
ドクトル：「ともかく・・・この事を含め『彼女』が本来の状態とは程遠い、という事はお分かりいただけたと思います。」
智律：「・・・・・・・・。はいです。」
尽：「・・・了解です（苦笑）」
怜：「……”彼女”を治療していただいたこと……感謝いたします」ここで初めて私情を混ぜる＞エルツフェルズ
智律：「あ・・・。そ、そうです。そらさんを治療してくれてありがとうございますです・・・。」
真琴：「・・・・・・そらちゃんの治療については・・・感謝いたします（くす）」
ドクトル：「いえ・・・実は、リリスに強くせがまれましてね（苦笑）」
尽：「あの二人は・・・大切な友達同士だそうですから（ははっ…）」
怜：温泉で弓とそらが仲良くしてたのを思い出すが……口には出さない。
ドクトル：「なるほど・・・皆さんも、あの少女と・・・（不思議と納得顔）・・・しかし杉崎博士に断られた時は、どうなるかと思いました（苦笑）」
尽：「いまだ、面識がお有りでしたか」＜杉崎博士＞ドクトル
ドクトル：「いえ・・・１５年前の件からはお会いしていませんでしたから、駄目で元々のつもりだったのですがね」
智律：「・・・あ、僕達は・・・。少し、お話してくれたです。」＞杉崎博士
真琴：「で、断られたわけですね・・・」
ドクトル：「ええ・・・はっきり『例の件は思い出したくもない』と。」
怜：「そうでしたか……」
智律：「・・・・・・。」
尽：「それで、ドクトルはどうなんですか？ １５年前の件について、いまだに拘っておられるんですか？」＜杉崎博士は思い出したくない＞ドクトル
ドクトル：「無論…エミュレイターによる悲劇は起き続けていますからね。手をこまねいてはいられません。そして・・・『大戦』から学ぶ事も、科学者・技術者としては必要ではないかと私は思うのです。」
怜：「それは、大いにありますね。俺も一応研究・開発職の端くれですから……（苦笑）」
ドクトル：「もっとも・・・その努力も、三度無駄に終わりそうですがね・・・。」
怜：「……！？」無表情だったのが少々動揺が走る
智律：「・・・・はぅ？」
真琴：「無駄に・・・ですか？」
尽：「何故、そんなことを？」
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